کتاب حاضر، دربردارندة داستانی فرانسوی است. داستان، ماجرای زنی به نام «فلیسته کازنو» و عشق بیمارگونه و آمیخته به نیاز سیری‌ناپذیر به تسلط و تملک معنوی به فرزندش «فرنان» است. فلیسته از «خاندان پلویر»، یکی از مشهورترین تبارهای والای ناحیة «لاند» و بسیار سلطه‌گر بود. وقتی معلّم «مدرسة عالی ادبیات و فلسفه» «ماتیلد» به همسری فرنان درمی‌آید، فلیسته رقابت برای تسلط بر فرنان را با ماتیلا آغاز کرده و ماجراهای شومی رخ می‌دهد که منجر به مرگ ماتیلا می‌شود. با مرگ ماتیلا، فرنان، علیرغم انتظار مادر، از او دوری می‌جوید و این آغاز مکافات برای فلیسته است که سرانجام به مرگ او ختم می‌شود.
